Gijs en Josine’s Reisverslagen

Over iets meer dan een week stappen we in het vliegtuig naar Sri Lanka, waar we 2 weken zullen rond trekken!!

Eigenlijk wilden we vorig jaar al naar Sri Lanka op vakantie, maar vanwege een vrijgezellendag en 2 bruiloften redden we dat net niet qua tijd. Dit jaar heeft het lang geduurd voordat duidelijk was of en wanneer we op vakantie konden. Dus zodra we het wisten, nog geen maand geleden, hebben we besloten om dan dit jaar naar Sri Lanka te gaan en hebben we de tickets geboekt. Maandag 29 augustus vertrekken we, en 12 september komen we weer terug.

We vinden het altijd leuk ons verhaaltje te beginnen met wat algemene wetenswaardigheden van onze bestemming, dus bij deze

Sri Lanka is een eiland in de Indische Oceaan ten zuiden van India. Van 1802 tot 1948 was Sri Lanka een Engelse kolonie, maar daarvoor is het eiland is ook in Portugese (1505 tot 1658) en Nederlandse (1658 tot 1802) handen geweest. Sri Lanka was voor de Europeanen zo interessant vanwege de handel in specerijen (o.a. kaneel en peper), rijst, en plantage gewassen zoals koffie en thee.  Tot 1972 werd de naam Ceylon gebruikt. Juist, gelijknamig de thee die wij hier kennen. Het is dan ook niet verwonderlijk dat thee nog steeds een van de grootste exportproducten van Sri Lanka is. In bepaalde steden is de Portugese, Nederlandse en Britse sfeer en invloed nog duidelijk zichtbaar.

Pas na de onafhankelijkheid van de Britten is het etnisch conflict tussen de Singalezen en de Tamils ontstaan. Ongeveer 75% van de bevolking van Sri Lanka is Singalees, 18 % is Tamil, en dan zijn er nog wat kleinere bevolkingsgroepen die 7% van de bevolking uitmaken. De Tamils hadden onder Brits bestuur een min of meer bevoorrechte positie. Na het vertrek van de Britten kregen de Singalezen de politieke macht in handen en namen allerlei maatregelen om hun positie te verbeteren.  Een van de meest provocerende besluiten voor de Tamils was om het Singalees de enige officiële taal te maken. Hiermee was de voedingsbodem gelegd voor een slepend conflict. Vanaf de jaren ’80 woedde een burgeroorlog tussen de rebellen (de Tamil tijgers) en de regering. De strijd werd met name in het noorden van Sri Lanka gevoerd. Pas in 2009 werd de oorlog officieel beëindigd.

Dit klinkt allemaal misschien eng, maar zoals al gezegd, de strijd werd met name in het noorden gevoerd, en wij zijn absoluut niet van plan het noorden op te zoeken. We hebben ten slotte ook maar 2 weken de tijd, en moeten dus selectief zijn op de allermooiste bezienswaardigheden

In die twee weken hopen wij te gaan zien (in willekeurige volgorde):
- Anuradhapura: de oude hoofdstad, tevens pelgrimsoord, met een enorm aanbod en diversiteit aan tempels, dagoba’s, relieken en Buddha’s.
- Sigirya: een mysterieuze rots middenin een droge savannevlakte , met ruines, fresco’s, en een spectaculair uitzicht vanaf de top.
- Dambulla: hier bevindt zich het grootste en best bewaarde tempelcomplex van Sri Lanka, gevestigd in een grot.
- Kandy: de tweede grootste stad van Sri Lanka met veel culturele bezienswaardigheden. De meest bekende tempel is de ‘Temple of the Tooth’, waar de tand van Buddha bewaard zou worden.
- Nuwara Eliya : centrum van de ‘Hill Country’, hier liggen de belangrijkste theeplantages, en vanwege de hoge ligging en koelere klimaat was het een geliefd vakantieoord van de Britse kolonisten.
- Ella: een dorpje midden tussen de theeplantages
- Galle: een koloniaal havenstadje waar nog veel te zien is van de Nederlandse overheersing in de 17e en 18e eeuw
- en ergens een bounty-strand (bv Mirissa of Unawatuna) waar we wat kunnen snorkelen

Maar het zal een beetje van het locale tempo (bv. van vervoer, vertragingen, enz) afhangen in hoeverre dit echt haalbaar is. Anders moeten we nog selectiever worden en een aantal plaatsen overslaan…

Hopelijk vinden we straks in Sri Lanka regelmatig een internetcafé, zodat we jullie door onze verhaaltjes en foto’s weer deelgenoot kunnen maken van onze belevenissen.

Groetjes, Josine